脳には自由意志がないのではないか、と大きな議論を呼んだ有名な研究があります。
ベンジャミン・リベット（Benjamin Libet）らが1980年代に行った著名な脳神経科学実験、いわゆる「リベットの実験」に関する記述について正確に解説します。by gemini
この実験は、「人間には自由意志がないのではないか」という議論のきっかけとして広く知られていますが、現在の科学的・哲学的な見解では「自由意志が存在しないことが証明されたわけではない」と考えられています。
1. 実験の概要（何が起きたのか）
実験では、被験者に「好きなタイミングで手首を曲げる」よう指示し、その際の脳波（準備電位）、意志を意識した時間、実際に筋肉が動いた時間を測定しました。
実験で計測された順番：
脳の準備電位の上昇（動作の約0.5秒前に発生）
「動かそう」という意識的な意図（意志）の自覚（動作の約0.2秒前に発生）
実際の身体動作
意識的に「動かそう」と思うよりも約0.3秒早く、脳が勝手に動作の準備を始めているという結果が出たため、「意識的な意志は結果に過ぎず、決定を下しているのは無意識の脳である（＝自由意志は錯覚である）」という解釈が広まりました。
2. リベット自身の見解（「否定権・ veto」の存在）
実験を行ったリベット自身は、自由意志を完全に否定したわけではありません。
リベットは、「意志を自覚してから実際に手が動くまでの約0.2秒間（200ミリ秒）」の間に、脳の指令をキャンセル（制御・拒否）する「自由否定（Free Won't）」の機能が存在すると主張しました。
つまり、「行動を開始させる自由意志」はなくても、「脳が始めた無意識の行動を止める自由意志（ブレーキ）」はあるという解釈です。
3. 近年の研究による再解釈・疑問点
近年の脳科学や心理学の研究では、この実験の前提や解釈に対して様々な反論や見直しが行われています。
「準備電位」は意思決定のシグナルではない説 2012年の研究（アロン・シュルガーらの研究など）では、準備電位とされる脳波の動きは「特定の動作を決めた合図」ではなく、脳内に常にあるランダムな神経活動のゆらぎ（ノイズ）を集計した結果に過ぎない可能性が示唆されています。
実験の特殊性（日常の判断との違い） 「ただ無意味に手を曲げるタイミングを決める」という実験環境は、人間の日常的な複雑な意思決定（何を食べるか、どの進路を選ぶかなど）とは全く異なります。熟慮や理由に基づく選択には、より高次の意識的プロセスが関与していると考えられています。
自覚時間の正確性の問題 「いつ意志を感じたか」を被験者自身がミリ秒単位で時計を見て報告させる方法には、測定誤差が生じやすいという指摘があります。
この研究がこれほど議論されるのは、私たちが「自分の自由意志で行動している」と実感しているからにほかなりません。
認知科学者のアンディ・クラークは、脳の役割について次のように述べています。
「脳を主として外部事態の内部記述の座としてとらえてはならないということだ。脳は行為を決定するという役割によって、世界に影響を及ぼす内部構造の座ととらえなければならない。」 （アンディ・クラーク『現れる存在 脳と身体と世界の再統合』ハヤカワ文庫NF, pp.95-96）
脳は単に「世界を描写・認識する場所（モニタ）」ではなく、「世界に作用するための実行機関」であるという視点です。自由意志の問題も含め、私たちが思い描く「人間の意識や脳の姿」と「実際の現実」は、少し違っているのかもしれません。
